Raimondo Annecchino - Storia di Pozzuoli e della zona flegrea. Pozzuoli, Edizione Conte, 1960.

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La vetta occidentale del Gauro prese il nome di S. Angelo dalla chiesa in onore dell’Arcangelo S. Michele, ivi edificata con annesso convento. Nel 1121 il principe di Capua Giordano II concesse alla chiesa di S. Procolo di Pozzuoli la chiesa di S. Angelo in crista montis con i suoi possedimenti.(3) Tale chiesa, dopo varie vicende e trasformazioni e dopo lungo abbandono, è stata riconsacrata al culto.

Angelo D'Ambrosio, Raffaele Giamminelli - Catalogo dei monumenti del Comune di Pozzuoli. 
                                                                          Pozzuoli, 1974.

Dell’esistenza di questa chiesa se ne ha notizia la prima volta nel marzo del 1121 quando Giordano II, principe di Capua, la donò al vescovo di Pozzuoli Donato. Da allora, sino alla fine del secolo XVI, molto poco ci è stato tramandato. Da quel periodo al presente, nulla. Attualmente, pur conservando quasi intatte le linee architettoniche interne, è chiusa al culto ed appartiene a privati che l'hanno ridotta a ricovero per gli animali.

L’esterno non presenta alcun carattere architettonico, mentre l'interno conserva ancora intatta la struttura romanica con carattere meridionali. A tre navate, la centrale più ampia delle laterali, con tre absidi e sei archi a sesto acuto su pilastri rettangolari sorreggenti volte a crociera anch'esse a sesto acuto. La struttura è in tufo locale magistralmente lavorato nelle crociere di copertura.

Angelo D'Ambrosio, Raffaele Giamminelli - Le chiese del Monte Sant'Angelo a Pozzuoli. Pozzuoli, Tip. D'Oriano, 1975.

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L’esistenza di questa chiesa e la sua dedicazione a san Michele, l’angelo per eccellenza, è documentata per la prima volta in un atto del 28 novembre 1087 col quale Giordano I e suo figlio Riccardo II, fanno dono di essa e dei suoi possedimenti, tra gli altri beni all'abate Ugo ed al suo monastero di S. Lorenzo in Aversa.(1)
La concessione di questa chiesa di Sant’Angelo con le sue proprietà al predetto monastero, fu confermata da Riccardo II il 28 agosto 1097,(2) da Roberto I nell'ottobre del 1109 (13) e revocata, nel marzo del 1121, da Giordano II in favore del vescovo di Pozzuoli Donato e dei suoi successori.(4)
Tra costoro ci fu chi elevò la chiesa a parrocchia, come risulta da un atto con il quale il vescovo Giovanni, nel 1153, l’affidò al prete - monaco Pietro (5) e chi ne difese il possesso, come s'intravede dal brevissimo sommario di una bolla di Clemente III, del 27 novembre 1188, che pone fine ad una controversia sull’appartenenza della chiesa, tra il vescovo di Pozzuoli e l’abate di S. Pietro <<ad aram>> in Napoli.(6) Anche se purtroppo, ignoriamo il testo della decisione papale, non pensiamo sia azzardato ritenerla favorevole al vescovo. Se non fosse stato così, i Normanni prima e gli Angioini dopo, gli uni e gli altri , tanto facili a mettere le mani sui beni dei monaci e a disporne a loro piacimento, quanto rispettosi e guardinghi nei confronti di quelli dei vescovi, di certo, avrebbero fatto della nostra chiesa, se non fosse stata proprietà vescovile, oggetto di dono o di scambio. Essa, infatti, resta al vescovo di Pozzuoli, anche quando il monte Sant’Angelo, diventato nel 1298proprietà e feudo angioini,(7) fu donato nel 1342 dal re Roberto d'Angiò alla regina Sancia, perché ne disponesse in favore del monastero del <<Santo Corpo di Cristo>>.(8)
Questa salvaguardia dei diritti episcopali sulla chiesa del <<santo angelo>>, più che un consueto atto politico, fu, con molta probabilità, voluta dal vescovo di Pozzuoli frà Paolino, amico e consigliere del re.(9)
Accanto alla chiesa sorse, in epoca imprecisata, la casa del parroco o del sacerdote addetto al culto. In essa, è documentato dal 1566, cominciarono a stabilirsi a stabilirsi i frati minori del convento di S. Chiara in Napoli, allo scopo di tutelare gli interesse delle clarisse del monastero del <<Santo Corpo di Cristo>>, proprietarie del monte Sant'Angelo,(10) ferma restando la giurisdizione del vescovo di Pozzuoli sulla chiesa e la dimora dei frati, come è provato dalla visita pastorale compiuta dal vescovo Leonardo Vairo il 27 settembre 1601.(11) Questi fu l’ultimo se non l'unico vescovo puteolano a visitare, stando ai documenti custoditi nell'Archivio vescovile di Pozzuoli. i suoi successori si limitarono soltanto a menzionare la chiesa ed il convento nelle loro relazioni <<ad Limina>>.(12) Da esse possiamo dedurre che il culto e la vita conventuale si svolsero nei predetti edifici, con una certa regolarità, sino alla fine del secolo XVII. Agli inizi del successivo, il tutto fu trasferito in una chiesa ed in un convento nuovi. Tra le mura secolari della vetusta chiesa dell'Angelo e dell'antico conventino, presero posto, a poco poco, il silenzio e l'abbandono.

Forse il termine <<romanico>> dato alla chiesa, sembrerebbe, a prima vista, azzardato, ma analizzando il monumento nei suoi particolari costruttivi e distributivi, si comprenderà come il predetto termine sia più che mai appropriato.
Non è questa la sede per una esposizione esauriente sullo stile romanico, se di stile si può parlare, ma basta sapere che l'architettura romanica, pur differenziandosi da luogo a luogo per le influenze stilistiche delle civiltà locali, si impernia su pochi elementi caratteristici: salda robustezza, equilibrio di masse con prevalenza dei pieni sui vuoti e popolana schiettezza nelle decorazioni che non coprono mai la struttura, ma ne mettono in risalto le tensioni delle forze con una accentuazione del chiaroscuro. La tecnica costruttiva, che si aggancia alla tradizione greco - romana ed anche a quella bizantina, non permette grandi virtuosismi come avverrà poi nell’architettura gotica, ma pone le basi per lo sviluppo di quest’ultima. Difatti, alcuni elementi considerati propri e caratteristici del gotico, sono di origine romanica come, ad esempio: il contrafforte, l’ogiva, la campata e l'arco a sesto acuto. Quest’ultimo, presente nella chiesa <<romanica>> di monte Sant’Angelo, è rintracciabile in molti esempi coevi e particolarmente nell’Italia meridionale ove, influssi arabo - siculi, hanno caratterizzato l'architettura chiesastica.
La nostra chiesa conserva intatte solo le linee architettoniche interne, mentre l’esterno, invaso da arbusti che non permettono una ispezione agevole delle strutture superstiti, è stato chiaramente manomesso e trasformato in più riprese. Anche l’interno, dopo l’abbandono e la realizzazione della chiesa nuova sulla cima del monte, è stato adibito a diverse funzioni ed ultimamente a stalla.
La chiesa <<romanica>> di monte Sant’Angelo è a pianta rettangolare con tre navate e tre absidi; la navata centrale è più alta e più larga di quelle laterali. Quattro pilastri, di forma rettangolare con piccole smussature a 45°, sorreggono archi a sesto acuto con due centri di curvatura sulle cui fronti sono visibili i conci convergenti nei relativi centri. La copertura delle navate è realizzata con crociere a sesto acuto e senza costoloni di rinforzo (ogive). Queste delimitano spazi ben definitivi tra pilastri e pilastri e tra questi e le pareti laterali (campate).
Tutta la costruzione è in tufo locale con malta di pozzolana. Le parti inferiori delle strutture portanti (pilastri ed archi) sono lavorate a vista, mentre la copertura, tutta rivestita d'intonaco ed innestata alle pareti tramite peducci in tufo, è realizzata con blocchetti di tufo disposti con <<apparecchio longitudinale>>.
Nelle tre absidi sono ancora riconoscibili tracce di affreschi, ormai perduti, che dovevano rappresentare, almeno in quelle centrale, qualche scena riguardante il santo a cui la chiesa era dedicata. Si nota, nell'abside mediana, un tratto di panneggio verticale di colore bianco che, per stile ed effetto chiaroscurale, potrebbe essere assegnato al secolo XIII.
A sinistra dell'ingresso una fossa, aperta da profanatori e poi riempita con materiale eterogeneo, farebbe pensare all'esistenza di una cripta.
Poche sono le aperture originarie della chiesa e, peraltro, piccolissime a mò di feritoie sulla parete destra. Le due aperture ai lati dell'ingresso ed in asse alle navate laterali, citate nella Visita pastorale del vescovo Leonardo Vairo (anno 1601), poi murate ma ancora visibili, subirono sicuramente una trasformazione ed un ampliamento verso la fine del secolo XVI o inizi del XVII. Inoltre, dalla predetta Visita pastorale, si apprende l'esistenza di una finestra sopra l'altare maggiore, tuttora visibile anche se murata, e la presenza dei sedile in fabbrica, addossati alle pareti laterali, dove attualmente trovano posto le mangiatoie.
Ai lati dell’abside centrale, ad un altezza di ml. 2 ca. da terra, due nicchiette: quella di destra, tutta aperta, conservava, probabilmente, l'Eucarestia, quella di sinistra, murata anteriormente a forma di vaschetta, conteneva una lampada ad olio che troviamo ivi localizzata dalla relazione della Visita pastorale del vescovo Leonardo Vairo (anno 1601). Al di sopra delle nicchiette, si notano due grossi fori. In essi, forse, dovevano trovare posto i sostegni di un'eventuale copertura o sommità di recinzione della piccola area presbiteriale.
A destra dell’ingresso, un piccolo vano di passaggio, presentemente murato, metteva in comunicazione la chiesa con l’attiguo romitorio. Infatti, sempre dal verbale della Visita pastorale, sopra citato, risulta che questa apertura dava nel <<cellaio>>, adibito anche a stalla. Da quest'ultima, si passava nel conventino, composto da cinque celle e cucina che si affacciavano sulla vigna. Davanti alla chiesa era ubicato il chiostro.
Attualmente del romitorio non si intravede molto ma soltanto qualche traccia. Un lavoro di liberazione del complesso dai numerosissimi e robusti rovi e sterpi, potrebbe, senz'altro, alla scoperta di elementi preziosi per la precisa identificazione.
L’epoca della costruzione della chiesa è incerta, nel senso che non se ne può precisare l'anno. È certo però che esisteva, forse in forme alquanto diverse da quelle attuali, già prima del 1087. E se nel periodo angioino ci sono stati alcune trasformazioni e restauri, questi sono stati fatti nel rispetto della tradizione tecnica ed estetica. Difatti, la pianta della chiesa, è di classica impostazione romanica e gli archi a sesto acuto, riflettono una certa pesantezza di proporzioni. Le crociere (ogive), infine, pur movimentate, denotano una sottile ricerca di equilibrio statico. Planimetricamente la nostra chiesa <<romanica>>, ha molte affinità con quella di S. Angelo in Formis, presso Capua, classico esempio di architettura romanica campana. In essa, come in altri episodi romanici, è presente anche l'arco a sesto acuto di derivazione sicula (influssi arabi).

Raimondo Annecchino - Storia di Pozzuoli e della zona flegrea. Pozzuoli, Edizione Conte, 1960.

Xilografia da P. G. Toleto, Ragionamento del terremoto del Monte Nuovo, ……, Napoli, G. Sulztbach, 1539, p. 8.

Da Angelo D'Ambrosio, Raffaele Giamminelli - Le chiese del Monte Sant'Angelo a Pozzuoli. Pozzuoli, Tip. D'Oriano, 1975.